Fa un mes vàrem rebre una notícia il·lusionant: el nom de Felanitx viatjava a anys llum de casa, recorrent l’espai entre estrelles, cometes i planetes, per convertir-se en el títol d’un asteroide. Va ser en Joan San Nicolás Muñoz (Felanitx, 1986), secretari de la Fundació de l’Institut d’Astronomia i Astronàutica de Mallorca (FIAAM), el responsable d’aquest bateig. Sabíem que el nom del nostre municipi podia arribar enfora, però, tant? Ara sí que, com diu Antònia Font, “s’univers és una festa”.
D’on sorgeix la vostra afició per l’astronomia?
Des de ben petit, m’agradava molt llegir les revistes i llibres de ciència. Sempre m’ha fascinat tot el relacionat amb l’astronomia i l’espai. Encara me’n record com si fos avui, el pas del cometa Hale Bopp l’any 1997, totalment visible a simple vista.
Us heu format acadèmicament en aquest món?
Sí, en un principi, per complementar els cursos d’astronomia i ciències de l’espai de l’Observatori de Mallorca, vaig estudiar a distància amb la Universitat de Córdoba (Argentina) i la Universitat de Milà (Itàlia).
Com vàreu entrar a la Fundació de l’Institut d’Astronomia i Astronàutica de Mallorca (FIAAM)?
Mentre estudiava Geopolítica de Recursos Naturals, al Centre d’Estudis de Geopolítica i Seguretat (Madrid) i conversant amb el director de l’Observatori, en Salvador Sánchez, es va interessar pels meus estudis i l’especialització que vaig triar, mineria espacial. Em va demanar qui era el meu tutor, que era el coronel Pedro Baños, diplomat d’Estat Major i Cap de Contraintel·ligència i Seguretat del Cos d’Exèrcit Europeu (OTAN) a Estrasburg. Em va dir que si treia bona nota, li fes saber. Vaig ser matrícula d’honor i el primer de la meva promoció de 98 estudiants de tot el món i em va nomenar secretari de la FIAAM.
I ara, quina és la vostra funció allà?
Les meves funcions són moltes i molt variades. Som l’encarregat de l’organització de l’equip humà de la Fundació, ja que feim tallers d’astronomia a col·legis, activitats astronòmiques al públic en general, activitats privades, divulgació a les xarxes socials, col·laboracions amb diferents programes de televisió i autors que necessiten material gràfic o documentació sobre un fenomen concret, coordinació de les investigacions de l’Observatori de Mallorca amb la NASA, com per exemple el seguiment d’asteroides, alguns molt perillosos, la nominació d’asteroides amb la Unió Astronòmica Internacional a Harvard o la darrera tasca que he acceptat ha estat el reconeixement d’imatges d’estrelles variables per mesurar distàncies còsmiques que ens permeten determinar l’escala de l’univers, la seva expansió i l’evolució estel·lar i així determinar estrelles candidates a trobar nous planetes d’altres sistemes solars.
Què passarà el dimecres 12 d’agost de 2026 a Mallorca?
Podrem gaudir d’un eclipsi solar total des de les nostres illes a les 20.30 h. Serà just a la posta de sol, fet que donarà un aire inigualable al succés.
Es comenta que es faran inclús tallers per a preparar el poble especialment per l’ocasió.
Sí, ja hem fet dos tallers gratuïts sobre el fenomen, al col·legi Lluís Vives de Palma i seguirem fent més tallers divulgatius fins al juliol. De moment, a Felanitx no n’hem fet cap.
Quin és el millor lloc del municipi per a fer observacions astronòmiques?
Sense cap dubte, el puig de Sant Salvador, però ja hem avisat a les comissions de seguretat del GOIB dels problemes que hi pot haver aquest dia a aquest i altres punts de Mallorca a causa de l’afluència massiva de gent, cosa que multiplica el perill d’incendis, la contaminació, els accidents… A Felanitx hi ha un parell de punts interessants per poder fer el primer mirador astronòmic de Mallorca, estaria bé poder parlar-ne amb les autoritats.
Hi haurà més eclipsis en els pròxims anys?
Efectivament, el 2 d’agost del 2027 tendrem un eclipsi anular de les 9.49 am i fins a les 12.13 pm i un altre el 26 de gener de 2028, uns minuts abans de les 18.00 pm.
Com es pot saber això?
Es fa servir una fórmula trigonomètrica juntament amb efemèrides astronòmiques per calcular els pròxims eclipsis.
Recentment, un asteroide descobert per l’Observatori Astronòmic de Mallorca ha rebut el nom de “Felanitx”. Com decidiu proposar aquest nom i per què?
Com a felanitxer que estim el meu poble he trobat que era la millor contribució que podia fer des de la ciència. A més, imaginar que en un futur una expedició espacial pugui arribar a aquest asteroide em pareix il·lusionant.
Quines condicions han hagut de passar el nom per a ser validat?
Al comitè que tenim a la Fundació, seleccionam del nostre catàleg de descobriments els asteroides i els noms que poden rebre. El llistat és immens… Des que es descobreix un asteroide fins que es pot donar un nom propi, poden passar més de deu anys. Una vegada enviam el nom a Harvard, en 2 o 3 mesos ens contesten sí o no. Amb “Felanitx” han dit que sí sense problemes.
Quines característiques té aquest asteroide?
L’asteroide Felanitx està situat al cinturó principal d’asteroides, entre Mart i Júpiter. És un cos rocós d’1,5 o 2 quilòmetres de diàmetre i no representa un perill per a la Terra.
Cosme Bauçà i Adrover també dona nom a un altre asteroide. Per què decidiu batiar-lo així?
Des de la nostra Fundació sempre intentam que les nominacions siguin llocs de les nostres illes, personatges notables de la cultura, ciència, esports o personalitats de les Balears o d’Espanya. M’han proposat fer nominacions a esportistes de l’estranger, però sempre m’hi he oposat, ja que consider que primer hem de defensar i reconèixer el nostre talent propi i, en Cosme Bauçà, com a historiador felanitxer, mereixia un reconeixement astronòmic.
Quins altres noms teniu a la llista per a una ocasió futura?
Avui dia, tenc un llistat de 3.274 asteroides per posar nom. L’Observatori de Mallorca és el número 1 d’Europa i el nostre país és el segon del món en descobriments d’asteroides, cada mes en tenim més. No tenc temps material de “batiar-los” a tots, però grans esportistes com Guillem Timoner i Mariona Caldentey són els pròxims candidats, juntament amb diversos noms sobre biologia, endemismes, referents de la literatura i art de les Balears i personalitats històriques d’Espanya.
